La història del desenvolupament d'antioxidants

Per adaptar-se a l'evolució de la vida marina a la terrestre, les plantes terrestres van començar a produir antioxidants com la vitamina C, polifenols i tocoferols que la vida marina no tenia. Al llarg de l'evolució, fa entre 50 i 200 milions d'anys, les plantes angiospermes van desenvolupar molts pigments naturals antioxidants -especialment durant l'era Juràssica- com a mitjà químic de defensa contra les espècies reactives de l'oxigen, un subproducte de la fotosíntesi. classe de substàncies. Originalment, el terme antioxidant fa referència específicament a les substàncies químiques que poden prevenir el consum d'oxigen. A finals del segle XIX i principis del XX, una àmplia investigació es va centrar en l'ús d'antioxidants en importants processos industrials, com ara la protecció contra la corrosió dels metalls, la vulcanització del cautxú i l'encrassement dels motors de combustió interna causada per la polimerització del combustible.
Les primeres investigacions sobre antioxidants biològics es van centrar en com utilitzar antioxidants per evitar l'enranciment causada per l'oxidació d'àcids grassos insaturats. L'activitat antioxidant es pot mesurar simplement mesurant la velocitat d'oxidació d'un tros de greix després de col·locar-lo en un recipient hermètic oxigenat. No obstant això, amb el descobriment i la confirmació de les vitamines A, C i E, que tenen efectes antioxidants, la gent s'ha adonat de la importància que els antioxidants tenen papers bioquímics en els organismes. Després d'adonar-se del fet que les substàncies amb activitat antioxidant es poden oxidar fàcilment, es va iniciar l'exploració del possible mecanisme d'acció dels antioxidants. En estudiar com la vitamina E prevé la peroxidació lipídica, s'aclareix que els antioxidants, com a agents reductors, reaccionen amb espècies actives d'oxigen per evitar danys a les cèl·lules per espècies actives d'oxigen i aconseguir l'efecte d'antioxidació.